闸阀主要是用闸板作启闭件并沿阀座轴线垂直方向移动，以实现启闭动作的阀门。闸阀的主要优点是流道通畅，流体阻力小，启闭扭矩小；主要缺点是密封面易擦伤，启闭时间较长，体形和重量较大。可根据阀杆的运动方向和位置直观地判断阀门的启闭位置，而且传动螺纹便于润滑和不受流体腐蚀，但它要求有较大的安装空间。与此相反，暗杆闸阀的传动螺纹位于阀体内部，在启闭过程中，阀杆只旋转而不移动（闸板在阀体内上下移动）。因此，阀门开启时阀的高度尺寸小，仅需要较小的安装空间。暗杆闸阀通常在阀盖上方装设开关位置指示器，它适用于船舶、管沟等空间较小和粉尘含量大的环境。